大王わさび農場

8月30日に安曇野の大王わさび農場を訪れました。前回安曇野に行ったのはかれこれ10年ぐらい前になります。その時は当時飼っていた犬連れだったことや、大王わさび農場があまりにもメジャーな観光地過ぎるという理由もあって敢えて避けてしまったため、今回改めて行ってみることにしました。

夏休みも終わる時期で、しかも8月末とはいえ朝の段階で30度を超えるような猛暑。にもかかわらず現地に着いてまず驚いたのはその観光客の多さ。開園後間もない時間でしたが、大勢の観光客で賑わっていました。さらに驚いたのはその規模の大きさ。広大な敷地の中に見渡す限りのワサビ畑（もちろん畑と言っても川の中です）。

安曇野と言えばきれいな川と水車。そんな典型的な安曇野の風景も楽しむことができます。

広い園内は遊歩道が整備されていて、のんびり散策することができます。わさび農場の背後には雄大な北アルプスの山々。なるほど人気スポットになるわけだ、と納得。

遊歩道を最奥まで進んでいくと川の突き当りまで行くことができます。川に突き当りがあるのが不思議ですが、安曇野はあちらこちらで水が湧き出していて、その水が川となって流れていきます。だから水が澄んでいてきれいなんですが、ここはまさにその水が湧き出しているところだそうです。ここから川が始まっているんですね。なんとも不思議な光景です。

園内には売店や飲食店も多数あって、半日はたっぷり楽しむことができます。人気のわさびソフトクリームで一息ついて帰宅の途に。