長野県の村を訪ねて その21 平谷（ひらや）村
国道153号線と418号線が交差するところが平谷村の中心地だ。418号線を西に進めばほどなく岐阜県に入る。東に進めば平谷峠を越えて売木村に出る。根羽村から153号線で北上してくると交差点を超えたところ、左側にまず村役場兼合同庁舎の建物があり、その先に道の駅信州平谷がある。平谷村は長野県でもっとも人口の少ない村だが、いずれの施設もそんなことはとても感じさせない立派なものだ。道の駅には村自慢の温泉施設ひまわりの湯がある。隣接してひまわりの館という宿泊施設もあり、今日はそこに宿泊する。このひまわりの名称は夏の観光名所となっているひまわり畑からきているらしいが、もちろん今は冬なのでひまわりを見ることは...